Le nouveau choeur
Le chœur de la cathédrale fut achevé au XIXe siècle dans le style gothique flamboyant du XVe siècle. Pendant la seconde guerre mondiale, il subit les bombardements Alliés. Enfin, après l’incendie accidentel de la toiture en 1972, l’ensemble de la cathédrale fut restauré. Le chœur fut alors aménagé de façon provisoire. Suite au concile Vatican 2, le maître-autel situé au fond du chœur, tourné vers la Lumière, symbole du Christ, fut abandonné. La célébration eucharistique fut célébrée sur un autel en bois, placé sur un podium au centre de la croisée du transept. L’ensemble fut surmonté d’un grand lustre rond. Enfin, une ancienne cathèdre en bois fut placée au pied d’un pilier.
Mgr Jean-Paul James réalisa le souhait de ses deux prédécesseurs, Mgr Marcus et Mgr Soubrier en donnant au chœur un aspect définitif. Il confia la réalisation aux architectes Duthilleul et Ferré en 2013.
Les trois éléments essentiels du chœur furent réalisés en pierre de granit incrustée de panneaux de marbre. L’autel, lieu de la consécration, l’ambon, lieu de la proclamation de la Parole et la cathèdre, siège de l’évêque qui donne le nom à l’église-cathédrale. La cathèdre est associée aux stalles du chœur pour bien signifier que l’évêque demeure étroitement liée aux prêtres qui s’y assoient. Enfin, la chorale a repris place devant l’orgue de chœur, comme c’était le cas autrefois. La console fut déplacée sur le côté.
La croisée du transept forme un carré qui représente les quatre points cardinaux – donc la terre – et au sommet de la croisée, un oculus, non fermé représente l’infini, le ciel. Ainsi, la prière de l’assemblée est portée par le prêtre, entre la Terre et le Ciel.
Ce nouveau chœur, très dépouillé, s’intègre parfaitement dans la pureté des lignes de cette cathédrale, à la fois haute et lumineuse.
12 mai 2013, Messe de Consécration de l’autel de la Cathédrale de Nantes
Homélie de Mgr James
Les paroles de l’Evangile sont d’une extrême densité. Le cœur du Christ s’ouvre : il livre le secret de sa vie, l’essentiel de sa mission et donc de la nôtre. Les paroles que Jésus prononce, s’adressent à son Père : c’est une prière. Dans cette prière, nous devinons leur dialogue étonnant. Nous sommes témoins de ce tutoiement amoureux entre le Fils et le Père. La prière de Jésus est révélation ; elle révèle qui est Dieu ; elle révèle qui nous sommes, nous chrétiens et donc, ce qu’est aussi cette cathédrale Saint Pierre et Saint Paul de Nantes. Alors que nous marquons une nouvelle étape de sa longue vie, rappelons-nous ce qu’est notre cathédrale…
(Source : Diocèse de Nantes)